皆さん、本題に入りましょう。柔軟なロボットは、もはや単なる派手な技術トレンドではありません。変化が絶えず起こる業界、少量のバッチが重要な業界、または精度と安全性が勝負を左右する業界にいる場合、これらの悪者はまさに秘密兵器になる可能性があります。柔軟なロボットのサプライヤーとして、私は組み立てラインから医療に至るまであらゆるものをどのように変革してきたかを直接見てきました。そして今日は、どの業界が最大の利益を得ているのかを正確に分析し、さらに、これらの分野で利益をもたらしている当社の機器のいくつかをリンクしたいと思います。
まず最初に、はっきりさせておきたいのは、柔軟なロボットは、90 年代の大型で不格好な、単発作業の産業用ロボットではないということです。適応性があり、再プログラムが簡単で、数日や数週間ではなく数時間でタスクを切り替えることができ、人間と一緒に安全に作業できます。その多用途性が彼らのスーパーパワーであり、それが彼らが予期しない場所に出現する理由です。私の顧客のほとんどが絶賛する自動車製造から始めましょう。
待ってください、あなたが考えていることはわかります。自動車業界ではずっとロボットが使用されてきましたよね?しかし、昔ながらのロボットは固定ラインに固定され、同じモデルの車を何か月も生産し続けていました。今？モデルが急速に変化し、部品が小型化されている電気自動車 (EV) の普及により、柔軟なロボットが状況を一変させています。溶接を例に考えてみましょう。数年前、車のフレームを溶接するには、そのフレームに合わせてプログラムされた専用のロボット アームを 1 か所にボルトで固定する必要がありました。現在、当社の 6 軸溶接ロボットは、異なるワークステーション間を移動し、数分で EV バッテリー ケーシングからガソリン タンク フレームの溶接に切り替え、汗をかくことなくすべての精度を処理できるほど小型です。単に速いだけでなく、部品がわずかにずれていてもその場で調整できるため、やり直し作業が削減されます (自動車メーカーが認めるよりもはるかに頻繁に発生します)。デトロイトの顧客は、現行の 3 つの EV モデルに 12 台の専用溶接ロボットを必要としていました。現在では、これらの柔軟なモデルを 8 つ使用して、来年新しい次世代モデルに切り替えるときのダウンタイムを大幅に減らして、より多くの作業を実行できるようになりました。これは、工場管理者が小躍りするほどの ROI です。
次はエレクトロニクス製造です。本当のことを言うと、新しい携帯電話、ラップトップ、スマートウォッチはすべて、12 か月ごとに小さく複雑な新しいデザインが登場します。店頭に並ぶ前に陳腐化した製品に対して、固定のロボットラインを設置することはできません。ここでの柔軟なロボットは、マイクロチップ、回路基板、カメラのレンズなどの小さくて繊細な部品を驚異的な精度で処理するため、完璧です。人間の手ではそのレベルの一貫性には匹敵しません。当社の軽量 6 軸ロボットは、このスペースに合わせて特別に作られています。コンパクトな作業台に取り付けるのに十分なほど軽く、0.5 mm の部品を持ち上げて ±0.02 mm の精度でスロットに配置できる器用さを備え、パッケージング、テスト、またははんだ付けを数時間で行うように再プログラムすることができます。深センの顧客は、以前は異なる電話モデル用に 5 つの別々の回線があり、それぞれに専用のロボットがあったと語った。現在では、10 種類以上のモデルを交換できる先進的な汎用産業用ロボットを使用した 1 つのラインがあり、切り替え時間は 1 シフトあたり 4 時間から 20 分に短縮されました。それは単に良いというだけではなく、過酷なエレクトロニクス分野で締め切りを守るか逃すかの違いです。
ちょっと待ってください。本当に大きな部品を扱う業界はどうでしょうか?柔軟なロボットではそんなことには対応できないと思われるかもしれませんが、ちょっと待ってください。私たちにはそのためのオプションもあります。航空宇宙産業はその好例です。翼セクション、胴体パネル、タービンブレードなどの航空機部品は巨大でかさばり、穴あけ、トリミング、コーティングの塗布などの非常に特殊な作業が必要です。当社の超大型産業用ロボットはそのために作られています。到達距離は 3 メートルを超え、最大 500kg の荷重に耐えることができ、何時間もかけて再取り付けしたり再調整したりすることなく、生産フロア全体のさまざまな部品を作業できる十分な柔軟性を備えています。シアトルにあるプライベート ジェットの翼を製造する会社は、これまで掘削を手作業に頼っていましたが、掘削には時間がかかり、エラー率は 5% でした。現在、彼らはこれらの柔軟なロボットを使用しており、エラー率は 0.5% 未満であり、翼ごとの生産時間は 30% 削減され、従業員は 100kg 以上の工具を一日中持ち上げる必要がなくなりました (これは従業員の安全性と定着率にとって大きなメリットです)。ここでの柔軟性とは、ライン全体を停止することなく、2 つの異なるジェットモデルの翼の製造を切り替えられることを意味します。これは、古い固定ロボットでは決して不可能なことです。
飲食物を食べて寝るのもやめましょう。この業界には、厳格な食品安全規則、職人による製品の少量生産、生鮮食品から包装されたスナックに至るまであらゆるものを扱う必要性など、独特の問題点が山ほどあります。ここでの柔軟なロボットは、掃除が簡単で (届きにくい隙間がない)、食品に安全な素材で、果物の仕分け、クッキーの包装、ソースのラベル貼りなどのタスクを切り替えることができなければなりません。当社の多次元汎用ロボット アームは、これに最適です。そのモジュラー設計により、エンド エフェクター (ロボットの「手」) を数分で交換できます。ある分にはイチゴをつかみ、次の分にはラベルを貼るためにジャムの小さな瓶を持ち上げます。フレッシュトルティーヤを製造するメキシコの顧客は、以前は 1 つの伝統的なトルティーヤのみに対応するラインを持っていました。現在、同社は当社の柔軟なロボットを使用して、トウモロコシ、小麦粉、味付きトルティーヤ (コリアンダーやチーズなど) を同じラインで製造しており、生産を停止することなく包装サイズ (トルティーヤ 6 枚から 24 枚まで) を調整できます。さらに、ロボットは食品との接触に対して安全であり、人間の作業員と一緒に作業できるため（人間の手のような柔らかいものに触れると停止する力センサーを備えたロボットを構築しています）、ライン作業員は一日中繰り返し持ち上げたり仕分けしたりする必要がなく、品質チェックなどのより熟練した作業を行うことができます。これは、効率性と従業員の満足度にとって双方にとって有利な関係です。
ああ、それから医療も！産業用ロボットというと、これが最初に思い浮かぶ業界ではないかもしれませんが、フレキシブルロボットはここでも波を起こしています。超無菌で精密な作業が必要な医療機器 (インスリン ペン、手術器具、ペースメーカーなど) の組み立て、さらには理学療法や患者の移動の手伝い (患者の移動は私たちが行っていませんが、医療チームと連携するロボットがあります) などのことを考えてみましょう。当社が製造する高度な汎用産業用ロボットは、無菌環境での微細組み立て用にプログラムでき、クリーンルーム対応の設計で、人間が手探りする可能性のある小さな医療部品を扱うことができます。ウェアラブル インスリン ポンプを製造するボストンの新興企業は、当社の柔軟なロボットを使用してポンプのバルブ システムを組み立てています。彼らは、デバイスの設計を調整するときに簡単に調整できると同時に、小さくて敏感な部品を扱うことができる何かを必要としていました (ユーザー フレンドリーにするため、調整は数か月ごとに行われます)。以前は組み立てを外部委託していましたが、納期が長く、品質に問題がありました。現在では柔軟なロボットを使用して社内で作業を行っており、リードタイムは 6 週間から 3 日になりました。これは、柔軟なロボットだけが提供できる種類の機敏性です。
待って、よくある懸念について話しましょう。「でも、ロボットが仕事を奪うのではないか！」わかります。それはよく聞きます。しかし、私が見てきた限りでは、柔軟なロボットは労働者の代わりにはなりません。彼らはそれらを再割り当てします。前に述べた自動車工場のマネージャーは、ライン作業員は以前は一日中繰り返しの溶接作業をしていましたが、今ではロボットのプログラミング、トラブルシューティング、品質管理を担当しており、はるかに熟練した仕事、より高い賃金、そして身体的負担の軽減を担当していると言いました。エレクトロニクス会社も同様です。以前は従業員が小さな部品の退屈なはんだ付けを行っていましたが、今ではラインを管理し、製品をテストしています。柔軟なロボットは、誰もやりたがらない退屈な、危険な、または正確なタスクを処理するため、人間は実際に創造性、批判的思考、顧客スキルが必要なタスクに集中できます。それはもっと多くの人に話してもらいたい大きなポイントです。
さて、本当のことを言いましょう。柔軟なロボットはすべての中小企業に適しているわけではありません。 1 つの製品を 10 年連続で製造する場合、固定ロボットのほうが前払いのコストが安くなる可能性があります。しかし、常に変化があり、新しいモデル、規制、製品に迅速に適応する必要がある業界の場合、柔軟なロボットにはあらゆる価値があります。重要なのは、ニーズに合った適切なタイプを見つけることです。精密な電子機器用の小型軽量アームが必要な場合でも、航空宇宙部品用の超大型アームが必要な場合でも、その中間のものが必要な場合でも、柔軟なロボットが見つかります。
これがあなたのビジネスにどのように役立つか知りたい場合は、考えすぎないでください。あなたの業界が何であるか、どのようなタスクに苦労しているかを教えてください。適切で柔軟なロボット ソリューションをご案内します。私たちは小規模な新興企業から大規模な多国籍企業まであらゆる企業と協力し、お客様の正確なニーズに合わせてロボットを調整します。その逆はありません。押しつけがましい売り込みは一切せず、利益を増やし、無駄を減らし、従業員を満足させるために何が役立つかについて、本当のことを話してください。
参考文献
- 国際ロボット連盟。 （2024年）。ワールド ロボティクス レポート: 産業用ロボット。
- 労働安全衛生管理局。 （2023年）。産業用ロボットの安全基準。
- マッキンゼー・アンド・カンパニー。 （2023年）。製造業の未来: 多種多様な産業における柔軟な自動化。